【歷史檔案】
2009年5月11日，國家交通運輸部會商國家口岸辦、海關(guān)總署、質(zhì)檢總局、公安部、解放軍總參謀部后，正式批準同意國際航行船舶臨時進靠啟東呂四港區(qū)，我市口岸開放工作實現(xiàn)了歷史性突破。
【記者追蹤】
口岸是開放的門戶和窗口。啟東三水交匯、擁江攬海，崇啟大橋、呂四大港……擁有得天獨厚的資源和區(qū)位優(yōu)勢，203公里江海“黃金岸線”更是獨一無二。擁有自己的一類口岸和海關(guān)，對有著“通江達?！逼谂蔚膯|人來說，這是一個積蓄多年的奮斗目標。
1989年，南通市把呂四港開發(fā)列入重要議事日程，成立了“南通市開發(fā)呂四港辦公室”，負責規(guī)劃、協(xié)調(diào)開發(fā)呂四港的具體工作。同年10月，江蘇省政府批準呂四港為國家二類口岸，正式對外開放。2006年5月，國務(wù)院將呂四港作為南通港擴大對外開放的港區(qū)，列入了國家“十一五”一類口岸開放計劃。
近年來，我市搶抓江蘇沿江沿海開發(fā)戰(zhàn)略以及長三角經(jīng)濟一體化發(fā)展的歷史機遇，對外開放步入了快車道。逶迤的江海岸線上，一個個產(chǎn)業(yè)區(qū)塊崛起，如卷軸般地鋪展出一條條現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)走廊。沿江沿海大開發(fā)推動了全市開放型經(jīng)濟不斷壯大，開放層次和水平不斷提升。沿江沿海大開發(fā)使啟東人民深刻認識到：要想加快發(fā)展，就必須進一步擴大開放；要想增加經(jīng)濟總量，就必須進一步擴大開放。沒有自己的口岸和海關(guān)，意味著開放的大門還沒有完全敞開。
從2008年起，市委、市政府及相關(guān)部門把申報臨時開放口岸作為江海聯(lián)動開發(fā)的重要工作來抓，積極與國家、省市相關(guān)部門溝通協(xié)調(diào)。經(jīng)過多方努力，2009年5月11日，國家交通運輸部正式批復，呂四港區(qū)獲批成為臨時開放口岸。此次獲國家批準的臨時開放碼頭有呂四港區(qū)的大唐碼頭、中遠海工碼頭、聯(lián)合重工碼頭和惠港造船碼頭，期限從2009年5月11日至10月31日。
當年全程參與口岸開放申報工作的一位負責人回憶道：“當時的批復很振奮人心，因為臨時開放口岸除時間上有限制外，功能與國家一類開放口岸一樣?！彪S著臨時開放口岸的獲批，我市的口岸建設(shè)水平得到了新的提高，外輪直接?？肯嚓P(guān)企業(yè)碼頭，不再需要從上海、南通等港口中轉(zhuǎn)，縮短了貨物的中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)，作業(yè)成本也大大降低，為企業(yè)進一步加快發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。同時，我市沿江沿海產(chǎn)業(yè)的發(fā)展后勁也在逐步體現(xiàn)，靠江臨海的地理優(yōu)勢將真正轉(zhuǎn)化為發(fā)展的比較優(yōu)勢，對吸引長三角產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和資金流動集聚具有重要意義。
為適應(yīng)啟東港對外開放的迫切需要，2009年9月，啟東市人民政府向南通市人民政府遞呈了關(guān)于啟東口岸一類開放的請示。一次次的申請，一步步的努力，上上下下的求索，多年奮斗，一朝夢圓。2014年8月10日，國務(wù)院正式批復同意啟東一類港口岸對外開放，并在啟東港口岸設(shè)立正處級海關(guān)機構(gòu)。2015年11月通過國家驗收正式開放。
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我市一類口岸由沿海呂四港區(qū)和沿江啟海港區(qū)兩部分組成，擁有較豐富的深水岸線及港口資源，區(qū)位優(yōu)勢明顯，建港條件優(yōu)良。
2017年12月，啟東港口岸核心能力建設(shè)通過國家質(zhì)檢總局達標驗收。啟東港在積極創(chuàng)建國際衛(wèi)生港口的道路上又邁出了堅實的步伐。
